Les sondes Watermark, fabriquées par Irrometer, sont des matériels de type tensiomètrique qui permettent de connaître l'état hydrique du sol mesuré en tension dans une plage comprise entre 0 et 200 cb.
Le boîtier électronique est alimenté par une pile 9 volts, les pinces-crocodiles seront reliées à la sonde (sans polarité).
Un thermomètre doit être placé dans le sol à la même profondeur qu'une des sondes ; le positionner dans un tube métallique creux fermé au fond et dans lequel on a versé quelques cm3 d'huile.
Pour lire les sondes : connecter les pinces à la sonde et presser READ une première fois, 2 petits traits apparaissent, puis READ une deuxième fois : la valeur de la tension s'affiche.
Pour lire la température du sol en mémoire : presser TEMP. Il est nécessaire, pour avoir une lecture correcte des sondes, d'afficher sur le boîtier Watermark la température du sol.
Pour changer la température du sol : presser et tenir TEMP et presser et tenir READ. La valeur de la température augmente (entre 12°C et 40°C). On relâche lorsque la valeur souhaitée est atteinte (si l'on veut diminuer les valeurs : tout en pressant TEMP, relâcher READ et appuyer sur READ et TEMP).
Pour tester le boîtier : fixer la température à 24°C, puis presser READ et TEST simultanément. La lecture doit être 100 + ou - 5. Pendant le test, les câbles ne doivent rien toucher (à faire pour vérifier la tension de la pile).
L'appareil s'éteint automatiquement après 1 minute environ.
Prix du kit Watermark (6 sondes, 1 boîtier de lecture, 1 thermomètre sol + 1 tarière vrille) : 418 € HT